1566年信长在对美浓斋藤义龙的进攻中屡屡受挫，家中家臣都无法顺利攻克美浓，这个时候木下秀吉临危受命与儿时玩伴蜂须贺正胜在墨俣用了一夜时间就筑成了一座堡垒。就在这时，拥有"日本的孔明"之称的竹中重治通过计谋瞬间夺取稻叶山城后又归还，秀吉十分赏识竹中重治，亲自三次请竹中重治出山，这件事也被称为日本的"三顾茅庐"。竹中重治成为了秀吉的家臣后帮助织田家用离间计将斋藤家分崩离析。
竹中重治像
织田家很快通过这个契机成功攻克了美浓，这件事让织田信长更加赏识木下秀吉，甚至于对秀吉的恩宠远远超过家中许多重臣。此后信长将居城迁到岐阜城（即稻叶山城），并开始在"天下布武"的名义下开始了统一日本的战争。
笔者认为，如果没有秀吉的一系列卓越的能力所引导，信长统一美浓的时间将远远拉长，甚至可能直接改变日本历史的走向。因此，此时的秀吉已经犹如一颗闪闪的星星从群臣中闪耀出来了。
改名羽柴秀吉
信长取下美浓后，接受了足利义昭的请求上洛，上洛成功后信长出兵朝仓家，不料浅井长政从金崎偷袭信长军，信长被迫撤退，而秀吉被委派为殿军。所谓殿军就是在撤退时作为最后的军队掩护主队撤退，一般殿军都是九死一生的。因此，秀吉率领自己的部下拼尽全力从金崎掩护织田信长撤退的同时，自己也顺利归来。史称"金崎殿后"。
金崎撤退路线
其后，织田信长率领大军复仇浅井和朝仓，将两家灭亡后，秀吉因为军功被信长授予今滨城和浅井旧领，之后又将今滨城改名为长滨城。
长滨城
木下秀吉逐渐出人头地，名声逐渐变大成为了一方领主，这引起了织田家很多老臣的不满，因为秀吉只是一个农民出生，当时是注重家族的时代，因此很多人瞧不起秀吉。秀吉也知道自己出身卑微，于是从织田家两大重臣柴田胜家和丹羽长秀名字中各取一字改姓为羽柴，从此，卑微的木下秀吉不见了，出现在战国舞台上的是羽柴秀吉。
"猴子"太阁的诞生
1582年，信长突然在本能寺遭受明智光秀的攻击而身死，此时的秀吉正处在与毛利军的战争中，得知主公被害的消息，秀吉派遣竹中重治与毛利军迅速结盟，从战争中脱离出来，以极快的速度突袭明智光秀，在山崎打败光秀，以信长的继承者自居开始了统一大业。
丰臣秀吉戎装图
其后，秀吉在贱岳合战、小牧长久手之战中战胜信长旧部柴田胜家和位于三河的德川家康，又降服了四国的长宗我部元亲和佐佐成政。自此，京畿地区和中部地区全部归秀吉所有，秀吉权倾一时，并就任关白（类似于摄政）。之后，秀吉从天皇处得到"丰臣"姓氏，从此，从贫民一跃成为日本最高职位的关白丰臣秀吉。
紧接着，秀吉发动九州征伐和对关东最大势力北条家的讨伐，九州最大势力岛津家投降，北条家当主氏政于坚城小田原城笼城失败也开城投降后切腹自尽。
小田原城之战
北条氏灭亡后，秀吉基本统一了日本。1591年，丰臣秀吉将关白之位让给外甥丰臣秀次，自称太阁，这就是著名的"猴子"太阁丰臣秀吉的诞生。
两世而亡的丰臣家
统一日本的秀吉开始膨胀自己的野心，甚至于想要征服朝鲜，再而征服大明朝，于是起兵14万发动文禄庆长之役，起初丰臣秀吉的军队确实势如破竹，逼得朝鲜向大明求援。神宗万历立刻派遣李如松发兵驰援朝鲜。
李如松带领大军抵达朝鲜后与朝鲜名将李舜臣奋起反击，丰臣军被打的节节败退，最终只剩下六千余人，秀吉无奈与明朝求和。
丰臣军打败令秀吉从此郁郁寡欢，一病不起。但是在文禄四年，秀吉命令关白秀次自杀，让自己的次子秀赖继承关白，史实上对这件事的真相也是说法不一，最能够被大家接受的是一直没有子嗣的秀吉突然获得了秀赖，而秀次只是外甥，而且拥有"杀生关白"的不好的名声，因而顺理成章让秀赖继承了关白之位。
明军与丰臣军战斗
1598年秀吉病死，留下五大老辅佐年幼的少主丰臣秀赖。然而此时，老谋深算，一直隐忍的德川家康终于按捺不住自己的野心，于关原合战中打败西军，杀害对立者石田三成，成为日本唯一的掌权者。
1603年，德川家康登上了征夷大将军之位，丰臣家从此日渐没落。之后，德川家康发动大坂冬之阵和大坂夏之阵，传承了两世的丰臣家彻底灭亡。德川家康建立江户幕府，日本自此进入了253年的江户时代。
结束语：丰臣秀吉的一生可以说甚至比织田信长还要精彩，还要波澜壮阔。从一个农民成为一个国家的掌权者，世界历史上这样的人也是寥寥无几，不得不佩服的是丰臣秀吉的政治手腕，他集合了大量的优秀家臣，运用政治和军事手段完成了日本统一大业，实现了织田信长没有实现的愿望。
笔者认为，说丰臣秀吉是战国第一传奇人物确实是十分贴切的，他的成就无可比拟，甚至于江户幕府的开创者德川家康也不如他的能力。然而，年老的昏庸和继承者能力的不足也确实是秀吉没有办法改变的，秀吉死后，安土桃山时代算是终结了，隐忍已久的德川家康一跃而上虽有篡权的话柄，但确实是能者居其位，加康所开创的江户幕府也算得上令日本获得了长时间的和平和稳定。返回搜狐，查看更多