按照韩国兵役制度的规定，20岁至28岁的男性公民必须服兵役，期限最短的兵种也要服役24个月，而拒绝或逃避服役会面临1年至3年的牢狱之灾。虽然有些韩国青年会以故意增重、减重、假装患精神疾病和故意纹身等方式来逃避兵役，但还有一种正大光明获得特赦免除兵役的方式，那就是在奥运会或者亚运会中为国争光。
韩国政府早就规定，如果能够在奥运会获得奖牌，无论金牌、银牌还是铜牌，或者在亚运会获得金牌，都可以免除兵役。但在世界杯这一赛事中，这一政策却一直在变化让人无法捉摸。而如果孙兴慜此次没有夺冠的话，想指望亚洲杯赦免，则更只能说是“一切看缘分”。
2002年的韩日世界杯，本土作战的韩国队史无前例的获得了第四名，为了奖励那一批球员，韩国政府特赦了那一届韩国队中还没有服过兵役的球员，让他们可以免服兵役，朴智星、李天秀、车杜里、安贞焕、李荣杓和金南一等人都被免除了兵役。那一年的特赦成为一个开端，此后韩国队在每届世界杯上都会将成绩和兵役结合在一起。
2006年德国世界杯，韩国队将小组出线作为球员免服兵役的条件，但可惜苍天不佑，太极虎在小组赛中1胜1平1负小组未能出线；2010年南非世界杯，韩国政府提高了标准，将四强作为免服兵役的条件，而韩国队也在1/8决赛就被乌拉圭淘汰，没能达到四强的标准。
韩国队被乌拉圭队淘汰韩国球员最近一次集体免服兵役，还是2014年的仁川亚运会，韩国队在这届比赛中成功获得了男足比赛的冠军，韩国政府也兑现承诺免除了球员的兵役。另外在2012年的奥运会上，韩国国奥队不但打入了四强，而且还在三四名决赛中击败了日本国奥，获得铜牌的他们也自然被免除了兵役。
除了奥运会和亚运会之外，运动员想要特赦，只有通过成为“为国家做出特殊贡献者”这一条款。但因为“参军光荣”的政治正确，韩国政府方面会对于动用这一条款慎之又慎，世界杯因为其巨大的影响力还好说，亚洲杯则是希望渺茫。如果这届亚运会没能如愿，想指望明年1月的亚洲杯上拿到“特殊贡献”豁免，对于孙兴慜来说只怕也不容易。
作为当今亚洲足坛当仁不让的“一哥”，韩国球星孙兴慜的兵役问题也一直是外界关注的焦点，已经26岁的他只剩下最后两年时间来获得免服兵役的特赦，否则只能乖乖回国至少服役两年，等到他退役的时候，非但不可能像现在这样在热刺担任主力，甚至职业生涯都可能遭遇毁灭性打击。
孙兴慜曾经错过了三次免服兵役的机会。2012年伦敦奥运会，他因为父亲的反对而没有随队出征；2014年在勒沃库森效力期间，他又因为俱乐部不放行而错过了仁川亚运会的金牌；在今夏的俄罗斯世界杯上，韩国政府出人意料的降格同意，只要韩国队打入16强就能免除兵役，太极虎虽然在最后一轮2-0战胜卫冕冠军德国队，但由于前两轮小组赛全败，他们最终以小组第三的成绩无缘16强。好在是这一次的孙兴慜成功了，他还是很走运的。
那如果这次孙兴慜没有夺冠，除了指望不靠谱的亚洲杯特赦外，他还能不能找到其他的方式免服兵役呢？答案是：过去可能有，现在也被日益完善的韩国兵役法堵死了。孙兴慜本来还可以通过“持有工作签证在英国（海外）工作”来推迟服兵役的时间，前阿森纳球星朴周永，就曾在摩纳哥效力时钻了法律的空子，他拿到了在摩纳哥长达10年的居住权，这也让他逃过了当时的兵役。结果这件事在韩国引发了巨大争议，军方也对之前的兵役条款做了进一步的修订，以防再有朴周永这样的情况发生。
千金难买亚运夺金，对于孙兴慜来说，此言非虚。
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